錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。
譯文：錦瑟呀，你為何竟有五十條弦？每弦每節，都令人懷思黃金華年。
注釋：錦瑟：裝飾華美的瑟。瑟：撥弦樂器，通常二十五弦。無端：猶何故。怨怪之詞。五十弦：這里是托古之詞。作者的原意，當也是說錦瑟本應是二十五弦。
莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑。
譯文：我心如莊子，為蝴蝶曉夢而迷惘；又如望帝化杜鵑，寄托春心哀怨。
注釋：莊生曉夢迷蝴蝶：商隱此引莊周夢蝶故事，以言人生如夢，往事如煙之意。
滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。
譯文：滄海明月高照，鮫人泣淚皆成珠。藍田紅日和暖，可看到良玉生煙。
注釋：珠有淚：《博物志》：“南海外有鮫人，水居如魚，不廢績織，其眼泣則能出珠。”藍田：《元和郡縣志》：“關內道京兆府藍田縣：藍田山，一名玉山，在縣東二十八里。”
此情可待成追憶，只是當時已惘然。
譯文：悲歡離合之情，豈待今日來追憶，只是當年卻漫不經心，早已惘然。讀者盡管難以明了《錦瑟》詩的思想內容，但那可供神游的詩境，卻很容易在腦子里浮現。
注釋：惘然：失意，憂思的樣子。