慮天下者，常圖其所難而忽其所易，備其所可畏而遺其所不疑。然而，禍常發(fā)于所忽之中，而亂常起于不足疑之事。豈其慮之未周歟？蓋慮之所能及者，人事之宜然，而出于智力之所不及者，天道也。
譯文： 籌劃國家大事的人，常注重艱難危險的一面，而忽略素常容易的一面，防范隨時會出現(xiàn)的可怕事件，而遺漏不足疑慮的事件。然而，災禍常常在疏忽之際發(fā)生，變亂常常在不加疑慮的事上突起。難道是考慮得不周到嗎？大凡智力所能考慮到的，都是人事發(fā)展理應出現(xiàn)的情況，而超出智力所能達到的范圍，那是天道的安排呀！
當秦之世，而滅諸侯，一天下。而其心以為周之亡在乎諸侯之強耳，變封建而為郡縣。方以為兵革不可復用，天子之位可以世守，而不知漢帝起隴畝之中，而卒亡秦之社稷。漢懲秦之孤立，于是大建庶孽而為諸侯，以為同姓之親，可以相繼而無變，而七國萌篡弒之謀。武、宣以后，稍削析之而分其勢，以為無事矣，而王莽卒移漢祚。光武之懲哀、平，魏之懲漢，晉之懲魏，各懲其所由亡而為之備。而其亡也，蓋出于所備之外。唐太宗聞武氏之殺其子孫，求人于疑似之際而除之，而武氏日侍其左右而不悟。宋太祖見五代方鎮(zhèn)之足以制其君，盡釋其兵權，使力弱而易制，而不知子孫卒困于敵國。此其人皆有出人之智、蓋世之才，其于治亂存亡之幾，思之詳而備之審矣。慮切于此而禍興于彼，終至亂亡者，何哉？蓋智可以謀人，而不可以謀天。
譯文： 秦始皇剿滅諸侯，統(tǒng)一天下后，認為周朝的滅亡在于諸侯的強大，于是改封建制為郡縣制。滿以為這樣一來就會根除戰(zhàn)爭動亂，天子的尊位可以代代安享，卻不知漢高祖在鄉(xiāng)野間崛起，最終顛覆了秦朝的江山。漢王室鑒于秦朝的孤立無輔，大肆分封兄弟、子侄為諸侯，自以為憑著同胞骨肉的親情，可以共輔江山，不生變亂，然而吳王劉濞等七國還是萌生了弒君篡位的陰謀野心。漢武帝、漢宣帝之后，逐漸分割諸侯王的土地，削弱他們的勢力，這樣便以為平安無事了，沒想到外戚王莽最終奪取了漢家的皇位。光武帝劉秀借鑒了西漢（哀、平）的教訓，曹魏借鑒了東漢的教訓，西晉借鑒了曹魏的教訓，各自借鑒其前代的教訓而進行防備，可他們滅亡的根由，都在防備的范圍之外。唐太宗聽傳言說：將有帶“武”字的人殺戮唐室子孫，便將可疑之人找出來統(tǒng)統(tǒng)殺掉。可武則天每天侍奉在他身邊，卻怎么也沒想到她。宋太祖看到五代的節(jié)度可以制伏君王，便收回節(jié)度使的兵權，使其力量削弱，容易對付，哪料想子孫后代竟在敵國的困擾下逐步衰亡。這些人都有著超人的智慧，蓋世的才華，對國家亂亡的誘因，他們可謂考慮得細致，防范得周密了，然而，思慮的重心在這邊，災禍卻在那邊產生，最終免不了滅亡，為什么呢？或許智力謀劃的只是人事的因素，卻無法預測天道的安排。
注釋： 滅諸侯：指秦先后滅韓、魏、楚、趙、燕、齊六國。封建：指自周以來的分封制。郡縣：秦統(tǒng)一中國后，實行中央集權制，將全國分為三十六郡，郡下設縣，郡縣長官，均由中央任免。漢帝：指漢高祖劉邦。起隴畝之中，劉邦出身農民家庭。起兵反秦前，只做過鄉(xiāng)村小吏“泗水亭長”。隴，田壟。建庶孽：指漢高祖即位后大封同姓諸侯王。七國：指漢高祖所分封的吳、楚、趙、膠東、膠西、濟南、臨淄七個同姓諸侯王。篡弒之謀：漢景帝在位時，吳王劉濞為首的七國，以誅晁錯為名，舉兵叛亂。王莽：西漢末年外戚，逐漸掌權后稱帝，于公元九年改國號為新。祚（zuò做）：皇位。光武：東漢光武帝劉秀。哀、平：西漢末年的哀帝劉欣、平帝劉衎。晉：指西晉。唐太宗：李世民。武氏之殺其子孫：648年（貞觀二十二年），民間流傳《秘記》說：“唐三世之后，女主武氏代有天下。”太宗問太史令李淳風，答道：“臣仰觀天象，俯察歷數(shù)，其人已在陛下宮中，不過三十年，當王天下，殺唐子孫殆盡。”武氏：指武則天，她十四歲被唐太宗選入宮中為才人。高宗時立為皇后，參預朝政。中宗即位，臨朝稱制。次年廢中宗，立睿宗。689年（載初元年）又廢睿宗，自稱圣神皇帝，改國號為周。她執(zhí)政數(shù)十年間，屢興大獄，冤殺許多李唐宗室和朝臣。宋太祖：趙匡胤，宋朝開國皇帝。五代方鎮(zhèn)：指唐代以后五代的后梁朱全忠、后唐李存勖、后晉石敬瑭、后漢劉知遠、后周郭威等擁有兵權的藩鎮(zhèn)。
良醫(yī)之子，多死于病；良巫之子，多死于鬼。豈工于活人，而拙于謀子也哉？乃工于謀人，而拙于謀天也。古之圣人，知天下后世之變，非智慮之所能周，非法術之所能制，不敢肆其私謀詭計，而唯積至誠，用大德以結乎天心，使天眷其德，若慈母之保赤子而不忍釋。故其子孫，雖有至愚不肖者足以亡國，而天卒不忍遽亡之。此慮之遠者也。夫茍不能自結于天，而欲以區(qū)區(qū)之智籠絡當世之務，而必后世之無危亡，此理之所必無者，而豈天道哉！
譯文： 良醫(yī)的兒子難免會病死，良巫的兒子難免死于神鬼，難道是善于救助別人而不善于救自己的子女嗎？這是善于謀劃人事而不善于謀利天道啊！古代的圣人，知道國家將來的變化，不是人的智謀能考慮周全的，也不是政治手段能控制的，不敢濫用限謀詭計，只是積累真誠，用大德來感動天心，使上天顧念他（對百姓）的恩德，像慈母保護初生嬰兒那樣不忍心舍棄。盡管他的子孫有愚笨不賢良足以使國家滅亡的，而上天卻不忍心立即滅其家國，這才是思慮得深遠呀！假如不能用大德贏得天心，僅憑著微不足道的智謀，包攬?zhí)煜碌氖聞眨胧箛覜]有希望危亡，這從道理上是講不過去的，難道天意會如此安排嗎？