(1).可容一牛的鼎。語本《淮南子·詮言訓》：“夫函牛之鼎沸，而蠅蚋弗敢入。”高誘注：“函牛，受一牛之鼎也。”魯迅《故事新編·鑄劍》：“王一見他們的冷笑，便覺自己受愚，回顧武士，想命令他們就將那欺君的莠民擲入牛鼎里去煮殺。”
(2).謂飯牛負鼎。指伊尹負鼎勉湯稱王和百里奚飯牛車下之事。后以“牛鼎”借指遠大的抱負。《史記·孟子荀卿列傳》：“伊尹負鼎而勉湯以王，百里奚飯牛車下而繆公用霸，作先合，然后引之大道。騶衍其言雖不軌，儻亦有牛鼎之意乎？”司馬貞索隱：“《呂氏春秋》云‘函牛之鼎不可以烹雞’，是牛鼎言衍之術迂大，儻若大用之，是有牛鼎之意。”明歸有光《與沉敬甫》之七：“《水利論》具有前人之論，特為疏剔之。意望當事者行其言，以惠東南之民，非有牛鼎之意也。”
(3).鼎名。其足飾形似牛首。宋呂大臨《考古圖·牛鼎》：“深八寸六分，徑尺有八寸，容一斛。按，今禮圖所載牛羊豕鼎，各以其首飾其足，此鼎之足以牛首為飾，蓋牛鼎也。”《金史·禮志一》：“進熟：奠玉幣訖，降還小次。有司先陳牛鼎三、羊鼎三、豕鼎三、魚鼎三，各在鑊右。”
牛的解釋牛ú哺乳動物，趾端有蹄，頭上長一對角，是反芻類動物，力量很大，能耕田拉車，肉和奶可食，角、皮、骨可作器物：牛刀小試（喻有很大的本領，先在小事情上施展一下）。牛黃。牛角。星名，二十八宿之：牛斗（指
鼎的解釋鼎ǐ古代烹煮用的器物，一般是三足兩耳：銅鼎。鼎食（列鼎而食，指豪侈生活）。鼎鑊。鍋：鼎罐。鼎鍋。古代視為立國的重器，是政權的象征：鼎彝。九鼎。定鼎。問鼎。鼎祚（國運）。象征三方并立、互相對峙
