插草賣女
乾隆年間，河北滄州有個孫地主，家里有很多田地和佃戶。一天，孫家大少爺外出收租時，見佃戶二牛的妻子李氏很漂亮，欲行非禮之事。正拉扯間，二牛回來了，一鎬頭打死了孫家大少爺。孫地主將二牛告到了官府，并使了銀子，最終二牛被判了個行兇殺人。案子報到省府后，李氏知道官司打不贏，便想去省城給丈夫收尸，可她沒有盤纏，只好帶著女兒來到滄州城內，插上草標賣女兒。
圍觀的人議論紛紛，都很同情這對母女。這時一個老頭上前問：“你這女兒咋個賣法？”
李氏見老頭慈眉善目的，心里涌起希望，趕緊磕頭說：“大爺，夠上省城的盤纏就行。您老是好人呢，只盼著您稍稍照顧點妮子，拿她當個人看就行。”
老頭點點頭說：“那你跟我來吧。”他帶著母女倆一路走到城外茶館處，解開一輛驢車，讓母女倆上車。
驢車走了一頓飯的工夫，來到半山腰的一處院落。院子不小，雞鴨豬狗樣樣齊全，周圍鄰居看見老頭，都紛紛打招呼。老頭笑著點點頭，把母女倆帶進屋里，做了飯菜，讓兩人吃。
李氏心里沒底，吃了半碗飯就放下了筷子，小妮子卻是餓壞了，狼吞虎咽吃了不少。老頭從箱子里拿出幾兩銀子，遞給李氏，李氏眼淚直流，卻只拿了其中一塊，哀求說：“大爺，我不要這么多，只求你以后好好待我女兒。”
老頭嘆了口氣說：“你拿的那點銀子只夠去，不夠回。你是打算收尸之后就去尋死吧？”
李氏默默流淚，嚇得小妮子抱著她大哭起來。老頭把銀子都塞給李氏，說：“你去省城，不是去收尸，而是要把你丈夫帶回來。”
李氏吃驚地抬起頭看著老頭，老頭接著說：“按朝廷規定，除了謀反、奸殺、忤逆殺親三種罪行，其他命案判死刑者，均可以海東青換命，這你可知？”
李氏點點頭說：“家夫生性愛鳥，平日聊天聽他說過。可海東青極其罕見，只能去關外獵捕，且獵捕極難。家夫說過，九死只一生，方得海東青。”
老頭說：“你丈夫喜歡鳥，他曾抓過一只海東青，寄養在我這里。你帶上它，去救你丈夫吧。”
李氏狂喜之余不免疑惑：“家夫既有此物，為何在縣衙時不說？”
老頭緩緩說：“這我不知，你見到他再問吧。路途遙遠，你帶著海東青多有不便，這幾戶人家和我關系不錯，我幫你雇一輛馬車再上路吧。”
第二天早上，鄰居家把馬車備好，李氏帶著籠子上路了，女兒則留在了老頭處。那鄰居也會侍弄海東青，一路上都是他喂鳥。到了省城，李氏請人寫了狀子，直奔府衙。
知府升堂，見狀紙寫明，因案情曲折，冤屈難伸，愿以海東青換命。知府接了狀紙，心里挺高興。雖說他也收了孫家一些銀子，但他看了案卷，覺得判二牛行兇殺人確實勉強，就算稀里糊涂結案殺了，保不齊啥時候刑部一查，也是后患。既然家屬愿意以海東青換命，一來朝廷有此規定，孫家也說不出什么來;二來這人不死，將來也就沒有后患，可謂兩全其美。
知府當庭收下海東青，出具印結，告訴李氏：“海東青送到京城，內廷司接收之后，就可釋放你丈夫了，你可稍等兩天。”
海東青換命，自大清開國就有此例，雖不入大清律，但官府一直照此執行。知府看那海東青十分神俊，竟然是百里挑一的玉爪！沒準皇帝一高興，自己升遷也會快些。他馬上派人八百里加急送往京城。
果然，乾隆看見這玉爪海東青，樂得合不上嘴。內廷司出了印結，知府就把人放了。
