萬(wàn)木凍欲折，孤根暖獨(dú)回。
前村深雪里，昨夜一枝開(kāi)。
風(fēng)遞幽香出，禽窺素艷來(lái)。
明年如應(yīng)律，先發(fā)望春臺(tái)。
這是一首詠物詩(shī)。詩(shī)人以清麗的語(yǔ)言，含蘊(yùn)的筆觸，刻畫(huà)了梅花傲寒的品性，素艷的風(fēng)韻，堅(jiān)強(qiáng)地盛開(kāi)，并以此寄托自己的意志。其狀物清潤(rùn)素雅，抒情含蓄雋永。
首聯(lián)即以對(duì)比的手法，描寫(xiě)梅花不畏嚴(yán)寒的秉性。“萬(wàn)木凍欲折，孤根暖獨(dú)回”，是將梅花與“萬(wàn)木”相對(duì)照：在嚴(yán)寒的季節(jié)里，萬(wàn)木經(jīng)受不住寒氣的侵襲，簡(jiǎn)直要枝干摧折了，而梅樹(shù)卻像凝地下暖氣于根莖，恢復(fù)了生機(jī)。“凍欲折”說(shuō)法雖然略帶夸張。然而正是萬(wàn)木凋摧之甚，才更有力地反襯出梅花“孤根獨(dú)暖”的性格，同時(shí)又照應(yīng)了詩(shī)題“早梅”。
第二聯(lián)“前村深雪里，昨夜一枝開(kāi)”，用字雖然平淡無(wú)奇，卻很耐咀嚼。詩(shī)人以山村野外一片皚皚深雪，作為孤梅獨(dú)放的背景，描摹出十分奇特的景象。“一枝開(kāi)”是詩(shī)的畫(huà)龍點(diǎn)睛之筆：梅花開(kāi)于百花之前，是謂“早”；而這“一枝”又先于眾梅，悄然“早”開(kāi)，更顯出此梅不同尋常。據(jù)《唐才子傳》記載，齊己曾以這首詩(shī)求教于鄭谷，詩(shī)的第二聯(lián)原為“前村深雪里，昨夜數(shù)枝開(kāi)。”鄭谷讀后說(shuō)；“‘?dāng)?shù)枝’非‘早’也，未若‘一枝’佳。”齊己深為佩服，便將“數(shù)枝”改為“一枝”，并稱(chēng)鄭谷為“一字師”。這雖屬傳說(shuō)，但仍可說(shuō)明“一枝”兩字是極為精彩的一筆。此聯(lián)象是描繪了一幅十分清麗的雪中梅花圖：雪掩孤村，苔枝綴玉，那景象能給人以豐富的美的感受。“昨夜”二字，又透露出詩(shī)人因突然發(fā)現(xiàn)這奇麗景象而產(chǎn)生的驚喜之情；肯定地說(shuō)“昨夜”開(kāi)，明昨日日間猶未見(jiàn)到，又暗點(diǎn)詩(shī)人的每日關(guān)心，給讀者以強(qiáng)烈的感染力。
第三聯(lián)“風(fēng)遞幽香出，禽窺素艷來(lái)”，側(cè)重寫(xiě)梅花的姿色和風(fēng)韻。此聯(lián)對(duì)仗精致工穩(wěn)。“遞”字，是說(shuō)梅花內(nèi)蘊(yùn)幽香，隨風(fēng)輕輕四溢；而“窺”字，是著眼梅花的素艷外貌，形象地描繪了禽鳥(niǎo)發(fā)現(xiàn)素雅芳潔的早梅時(shí)那種驚奇的情態(tài)。鳥(niǎo)猶如此，早梅給人們帶來(lái)的詫異和驚喜就益發(fā)見(jiàn)于言外。以上三聯(lián)的描寫(xiě)，由遠(yuǎn)及近，由虛而實(shí)。第一聯(lián)虛擬，第二聯(lián)突出“一枝”，第三聯(lián)對(duì)“一枝”進(jìn)行形象的刻畫(huà)，寫(xiě)來(lái)很有層次。
末聯(lián)語(yǔ)義雙關(guān)，感慨深沉：“明年如應(yīng)律，先發(fā)望春臺(tái)。”此聯(lián)字面意不難理解。然而詠物詩(shī)多有詩(shī)人思想感情的寄托。這里“望春臺(tái)”既指京城，又似有“望春”的含義。齊己早年曾熱心于功名仕進(jìn)，是頗有雄心抱負(fù)的。然而科舉失利，不為他人所賞識(shí)，故時(shí)有懷才不遇之慨。“前村深雪里，昨夜一枝開(kāi)”，正是這種心境的寫(xiě)照。自己處于山村野外，只有“風(fēng)”、“禽”作伴，但猶自“孤根獨(dú)暖”，頗有點(diǎn)孤芳自賞的意味。又因其內(nèi)懷“幽香”、外呈“素艷”，所以，他不甘于前村深雪“寂寞開(kāi)無(wú)主”的境遇，而是滿懷希望：明年（他年）應(yīng)時(shí)而發(fā)，在望春臺(tái)上獨(dú)占鰲頭。辭意充滿著自信。“先發(fā)望春臺(tái)”實(shí)際是詩(shī)人渴望到京城施展才華、獨(dú)占鰲頭、實(shí)現(xiàn)自己遠(yuǎn)大抱負(fù)的自信宣言。
全詩(shī)詠物寫(xiě)景，語(yǔ)言清麗傳神，為讀者描摹出一幅風(fēng)韻十足的“寒雪早梅圖”，有“狀難寫(xiě)之景如在目前”之神；突出了早梅不畏嚴(yán)寒、傲然獨(dú)立的個(gè)性，創(chuàng)造了一種高遠(yuǎn)的境界。借物喻己，含蘊(yùn)深藉，詩(shī)人懷才不遇、清高孤傲、堅(jiān)貞不屈、執(zhí)著自信的節(jié)操情懷蘊(yùn)含景中，又具“含不盡之意見(jiàn)于言外”之妙。神妙畢備，意蘊(yùn)雋永，堪稱(chēng)詩(shī)林“詠物臺(tái)”上的一枝獨(dú)秀！