黑云壓城城欲摧，甲光向日金鱗開。(向日一作：向月)
角聲滿天秋色里，塞上燕脂凝夜紫。(塞上一作：塞土)
半卷紅旗臨易水，霜重鼓寒聲不起。
報(bào)君黃金臺(tái)上意，提攜玉龍為君死！
“雁門太守行”系樂府舊題。此詩(shī)共八句，前四句寫日落前的情景。首句既是寫景，也是寫事，成功地渲染了敵軍兵臨城下的緊張氣氛和危急形勢(shì)。“黑云壓城城欲摧”，一個(gè)“壓”字，把敵軍人馬眾多，來(lái)勢(shì)兇猛，以及交戰(zhàn)雙方力量懸殊、守軍將士處境艱難等等，淋漓盡致地揭示出來(lái)。次句寫城內(nèi)的守軍，以與城外的敵軍相對(duì)比，忽然，風(fēng)云變幻，一縷日光從云縫里透射下來(lái)，映照在守城將士的甲衣上，只見金光閃閃，耀人眼目。此刻他們正披堅(jiān)執(zhí)銳，嚴(yán)陣以待。這里借日光來(lái)顯示守軍的陣營(yíng)和士氣，情景相生，奇妙無(wú)比。據(jù)說(shuō)王安石曾批評(píng)這句說(shuō)：“方黑云壓城，豈有向日之甲光？”楊慎聲稱自己確乎見到此類景象，指責(zé)王安石說(shuō)：“宋老頭巾不知詩(shī)。”（《升庵詩(shī)話》）其實(shí)藝術(shù)的真實(shí)和生活的真實(shí)不能等同起來(lái)，敵軍圍城，未必有黑云出現(xiàn)；守軍列陣，也未必就有日光前來(lái)映照助威，詩(shī)中的黑云和日光，是詩(shī)人用來(lái)造境造意的手段。三、四句分別從聽覺和視覺兩方面鋪寫陰寒慘切的戰(zhàn)地氣氛。時(shí)值深秋，萬(wàn)木搖落，在一片死寂之中，那角聲嗚嗚咽咽地鳴響起來(lái)。顯然，一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的戰(zhàn)斗正在進(jìn)行。“角聲滿天”，勾畫出戰(zhàn)爭(zhēng)的規(guī)模。敵軍依仗人多勢(shì)眾，鼓噪而前，步步緊逼。守軍并不因勢(shì)孤力弱而怯陣，在號(hào)角聲的鼓舞下，他們士氣高昂，奮力反擊。戰(zhàn)斗從白晝持續(xù)到黃昏。詩(shī)人沒有直接描寫車轂交錯(cuò)、短兵相接的激烈場(chǎng)面，只對(duì)雙方收兵后戰(zhàn)場(chǎng)上的景象作了粗略的然而極富表現(xiàn)力的點(diǎn)染：鏖戰(zhàn)從白天進(jìn)行到夜晚，晚霞映照著戰(zhàn)場(chǎng)，那大塊大塊的胭脂般鮮紅的血跡，透過夜霧凝結(jié)在大地上呈現(xiàn)出一片紫色。這種黯然凝重的氛圍，襯托出戰(zhàn)地的悲壯場(chǎng)面，暗示攻守雙方都有大量傷亡，守城將士依然處于不利的地位，為下面寫友軍的援救作了必要的鋪墊。
后四句寫馳援部隊(duì)的活動(dòng)。“半卷紅旗臨易水”，“半卷”二字含義極為豐富。黑夜行軍，偃旗息鼓，為的是“出其不意，攻其不備”：“臨易水”既表明交戰(zhàn)的地點(diǎn)，又暗示將士們具有“風(fēng)蕭蕭兮易水寒，壯士一去不復(fù)還”那樣一種壯懷激烈的豪情。接著描寫苦戰(zhàn)的場(chǎng)面：馳援部隊(duì)一迫近敵軍的營(yíng)壘，便擊鼓助威，投入戰(zhàn)斗。無(wú)奈夜寒霜重，連戰(zhàn)鼓也擂不響。面對(duì)重重困難，將士們毫不氣餒。“報(bào)君黃金臺(tái)上意，提攜玉龍為君死。”黃金臺(tái)是戰(zhàn)國(guó)時(shí)燕昭王在易水東南修筑的，傳說(shuō)他曾把大量黃金放在臺(tái)上，表示不惜以重金招攬?zhí)煜率俊Ｔ?shī)人引用這個(gè)故事，寫出將士們報(bào)效朝廷的決心。
一般說(shuō)來(lái)，寫悲壯慘烈的戰(zhàn)斗場(chǎng)面不宜使用表現(xiàn)秾艷色彩的詞語(yǔ)，而李賀這首詩(shī)幾乎句句都有鮮明的色彩，其中如金色、胭脂色和紫紅色，非但鮮明，而且秾艷，它們和黑色、秋色、玉白色等等交織在一起，構(gòu)成色彩斑斕的畫面。詩(shī)人就像一個(gè)高明的畫家，特別善于著色，以色示物，以色感人，不只勾勒輪廓而已。他寫詩(shī)，絕少運(yùn)用白描手法，總是借助想象給事物涂上各種各樣新奇濃重的色彩，有效地顯示了它們的多層次性。有時(shí)為了使畫面變得更加鮮明，他還把一些性質(zhì)不同甚至互相矛盾的事物揉合在一起，讓它們并行錯(cuò)出，形成強(qiáng)烈的對(duì)比。例如用壓城的黑云暗喻敵軍氣焰囂張，借向日之甲光顯示守城將士雄姿英發(fā)，兩相比照，色彩鮮明，愛憎分明。李賀的詩(shī)篇不只奇詭，亦且妥帖。奇詭而又妥帖，是他詩(shī)歌創(chuàng)作的基本特色。這首詩(shī)，用秾艷斑駁的色彩描繪悲壯慘烈的戰(zhàn)斗場(chǎng)面，可算是奇詭的了；而這種色彩斑斕的奇異畫面卻準(zhǔn)確地表現(xiàn)了特定時(shí)間、特定地點(diǎn)的邊塞風(fēng)光和瞬息變幻的戰(zhàn)爭(zhēng)風(fēng)云，又顯得很妥帖。惟其奇詭，愈覺新穎；惟其妥貼，則倍感真切；奇詭而又妥帖，從而構(gòu)成渾融蘊(yùn)藉富有情思的意境。這是李賀創(chuàng)作詩(shī)歌的絕招，他的可貴之處，也是他的難學(xué)之處。