⒈ 玩具。用硬紙卷制成圓柱形長筒，內裝長寬相等的玻璃鏡片三塊，擺成相互依靠的正三角柱形。筒的底端裝兩片玻璃，其間散放彩色紙屑等物。筒的上端也裝上玻璃，用紙蒙住，開一小孔，供觀看之用。筒身轉動時，因鏡面彼此反射，五色紛呈，形狀千變萬化。
⒈ 兒童玩具。用硬紙制成長筒，內裝長寬相等的玻璃鏡片三塊，使成正三角柱形。筒底安裝兩片玻璃，其間散放彩色紙屑等物。另一端開一小孔。當筒身轉動，因光線反射鏡面，五色紛呈，形狀千變萬化，故名。因用以比喻一種光怪陸離、變化無常的幻像或圖像。
引茅盾 《夏夜一點鐘》：“她的腦子里便立刻旋轉著一個花花綠綠醉得死人的萬花筒。”
郭澄清 《大刀記》第十四章：“傍晚，萬花筒般的嫣云，浮游在遙遠的天邊。”
⒈ 一種兒童玩的光學玩具。用三塊狹長的鏡子，砌成正三角柱體，外面圍硬紙筒，中間放些彩色碎紙，一頭用毛玻璃封好，一頭開孔。把筒轉動，從這孔向里看去，顏色跟形態變化無窮。
⒉ 比喻人生境遇多變化。
例如：「大千世界如萬花筒錯綜莫測，瞬息萬端。」