古時，有一個頗（pō）有名氣的大油商開著一家大油行。他家所有的油都裝在倉庫的大油甕（wèng）里。
這些日子，油行老板總發現少了油，他想這一定是哪個手腳不干凈的伙計干的。為了抓住這個偷油賊，他在倉庫角落偷偷放了一張床，準備晚上睡在這里。
這天一早，他聽見窸（xī）窸窣（sū）窣的聲音，心想：這賊大白天也敢來偷油！他探出頭去，嗬，原來是一只老鼠。這只老鼠在木蓋上東嗅（xiù）嗅，西聞聞之后，就“噗”地跳下油甕溜走了。
過一會兒，大大小小七八只老鼠一起跑來，開始啃木蓋上的一個洞。原來剛才那只老鼠把大家叫來，是為了一起把洞啃大了偷油吃。
當洞啃大了，卻沒有一只老鼠敢往下跳。油行老板這才記起來：哈，這只甕只有半甕油！
但是，老鼠還是想出了辦法：一只大一點的老鼠銜（xián）住一只小一點老鼠的尾巴，從洞鉆進去，不過很快就拉了回來。看來，甕深油淺，老鼠還是吃不到油。油行老板心想：這下它們該死心了吧。
可不一會兒，黑壓壓的上百只老鼠抬著一個不知什么物件來了——灰蒙蒙、毛茸（róng）茸的。這東西在甕邊“吱吱吱”地叫了起來。眾老鼠都靜下來，像是聽它訓話。緊接著眾鼠散開，一齊用前爪使勁扒（bā）油甕下的地面——它們不是扒四角，而是集中力量扒一邊。不一會兒，甕邊的泥地扒出一個穴來。油甕失去平衡（héng），緩緩側了過來。
油行老板恍（huǎng）然大悟：它們是讓油甕傾倒。這樣，油就沒那么深了！油行老板大叫一聲，抄起一根木棍一躍而起。眾老鼠嚇得一哄（hōng）而散，沒來得及扛走那件東西。油行老板走近一看，呀，原來是一只大老鼠。它驚慌失措，卻沒有逃走。油行老板再仔細瞧，原來這是一只沒了四只腳的老鼠。
油老板的老祖母聽說了這事，立即說：“快扶我起來，讓我看看去！”她顫巍（wēi）巍地走過來，說：“你們撥開它的毛看看，斷了的腳還在嗎？”
一個伙計撥開它的長毛一看，果然，四只腳連同尾巴早沒有了。老太太說，這是老爺子在的時候的事了。那年一只老鼠來偷油，被伙計捉住了，伙計就把它的四條腿和尾巴都剁（duò）下來，將它丟在天井里。誰知，第二天起來那只老鼠就不見了蹤影。想不到是它的同伴救了它。
現在，眾老鼠偷不到油，就請來這只老奸巨滑的斷足鼠，為它們出謀劃策。油行老板這才明白，為什么倉庫里會時不時少油。
