宋明理學家反對婦女改嫁的封建說教。謂貧困餓死是小事，再嫁而失去節(jié)操才是大事。語出《二程遺書》卷二二下：“又問：‘或有孤孀貧窮無託者，可再嫁否？’曰：‘只是后世怕寒餓死，故有是説。然餓死事極小，失節(jié)事極大。’”清方苞《＜巖鎮(zhèn)曹氏女婦貞烈傳＞序》：“其論娶失節(jié)之婦也，以為己亦失節(jié)，而‘餓死事小，失節(jié)事大’之言，則村農市兒皆耳熟焉。”
事大的解釋指小國侍奉大國。《周禮·夏官·司馬》：“比小事大，以和邦國。”鄭玄注：“比猶親。使大國親小國，小國事大國，相合和也。”晉孫楚《為石仲容與孫皓書》：“見機而作，《周易》所貴；小不事大，《春秋
