從前有個名叫哈達利的國王。一天，他在第比利亞①城郊的原野上散步，看到一位白發蒼蒼的老人正在栽一棵無花果樹的小樹苗。“啊，可憐的老人，”國王對老人說，“你年輕時干這活，等到老時還能享受；可如今你那么大年紀了，難道你還有可能分享到自己辛勤勞動的果實嗎？”“王上，”老人回答道，“我年輕時干活，老了仍要干活；上帝安排我干什么，我就干什么。”“你究竟多大年紀了？”“一百歲啦，王上。”“一百歲！那你還如此辛勤地栽種這小樹苗，好像你還能享受到果實似的。”“如果上帝保佑我，那我就能享受到它的果實。不管怎么說，我的父輩們曾為我而勞動；而我也是在為我的兒孫們盡力啊！”“感謝上帝！等你有幸親自嘗到這棵樹的果實那天，別忘了告訴我。”一年又一年過去了。這位老人仍然健在。那棵小樹亦己開花結果。老人暗自思量：“現在，我該讓王上知道此事了。”他裝了滿滿一籃子的無花果，然后提上籃子到皇宮里去了。這位老人被帶上官殿。國王問他是誰，有什么事？“我就是幾年前王上曾經碰到過的那位老人。那天，我正在栽一棵無花果樹的小樹苗。王上看到后，曾命令我，等我親自吃上這棵樹的果實那天，一定要稟告王上。今天，我還特地為你帶來了滿滿一籃子的無花果。”國王哈達利忙說：“快給這位長老賜坐！”接著，他又命令：“收下老人的無花果，給他的籃子里裝滿金幣！”群臣們都驚奇地問：“王上，你為何對一位猶太老人如此敬重？”哈達利答道：“向他表示敬意的不是我，而是他的造物主啊！”這位老人的鄰居是一個妒嫉心很強的女人。當地聽說此事后，便對自己丈夫說：“你難道沒聽說這個老頭的事么？一籃子無花果換了滿滿一籃子的金幣。別怕！你也弄一籃無花果去獻給國王！”這位蠢男人真的聽信了老婆的話，提上一籃無花果夫找國王了。到皇宮門口，他對衛兵說：“我聽說國王特別愛吃無花果，我給他帶來了滿滿一籃子。”衛兵們聽了大笑起來。國王知道后，即下令將這個人捆在大門口，用無花果一只接一只地朝他臉上擲去。這傻瓜十分沮喪地回到家里，對他老婆說：“你給我出了一個多好的主意，他們對我表示了如此的敬意！這一切全是你弄出來的。”“哼，你這個蠢蛋！”女人輕蔑地答道，“你還算運氣呢！要是你的無花果沒熟透，或者你帶去的是石榴，那你就更受罪了。”他們就這樣爭吵不休，互相挖苦嘲笑著。（袁丁譯）①第比利亞，是巴勒斯坦的古城名字。
