在演講中，手是活動范圍最廣，活動幅度最大的部位，它包括從肩膀到手指的活動，還有肘、腕、指、掌各部分的協(xié)同動作。是態(tài)勢語言的一個重要組成部分。
另外手勢也能暴露人的性格和心理狀態(tài)，胸有成竹時，摸摸下巴；高興時，拍拍大腿；后悔時，拍拍腦門；為難時搓搓手；憤怒時，拍拍桌子；精神緊張時，雙手會緊絞在一起；悲痛欲絕時，捶捶胸；豎大拇指表示贊許，豎小拇指表示蔑視等等。
演講的手勢是多種多樣的，但是也有一定的規(guī)律可循，按它的運用方式、意思大致可以分為以下幾種：
A;情意手勢。這種手勢主要是表達演講者喜、怒、樂的強烈情感，使具體化。比如：講到勝利成功時，演講者拍手稱快；講到非常氣憤的事情時，演講者雙手握拳，不斷顫抖；講到著急、擔(dān)心時，演講者雙手互搓。情意手勢既能渲染氣氛，又助于情感的傳達，在演講中使用的頻率最高。
B;指示手勢。這種手勢有具體指示對象的作用。它可以使聽眾看到真實的事物。比如講到“你”、“我”、“他”或“這邊”、“那邊”、“上頭”、“下頭”時，都可以用手指一下，給聽眾更清楚的印象。這種手勢的特點是動作簡單、表達專一，基本上不帶感情色彩。這種手勢只能指示聽眾的視覺可以感知的事物和方向，視覺不及的，不能運用這種手勢。
C;形象手勢。這種手勢主要用來摹仿事物，給聽眾一種形象的感覺。比如演講者到“袖珍電子計算機只有這么大”的同時，用手比劃一下，聽眾就具體知道它的大小了。在講到“微型的照相機只有現(xiàn)在的進口打火機那么大”時，用手勢配合一下，既具體又形象。
D;象征手勢。這種手勢可以表示抽象的意念，用得準確恰當(dāng)能引起聽眾的聯(lián)想，例如講到“讓我們揚起理想的風(fēng)帆，向著光輝有未來前進！”“同志們，沖啊！”用右手向前上方有力地伸出，這個手勢就象征著奮勇前進的大軍。展示未來美好的意思都可以用此手勢。再如表示勝利的“V”型，停止的Ｔ型，贊許的“OK”型。
E;習(xí)慣手勢。這是指那些往往是在下意識的狀態(tài)下產(chǎn)生的含義不太明確的手勢。任何一位演講者，都有一些他自己有而別人沒的習(xí)慣性手勢。手勢的含義不明確不固定，隨著演講內(nèi)容的不同而體現(xiàn)不同的意義。毛澤東在演講時常有一個叉腰的手勢，孫中山先生演講時常常拄著手杖，斯大林在演講時習(xí)慣拿著煙斗，邊講邊搖，這些手勢成為他們獨特的風(fēng)格。
我們了解了手勢的基本含義，至于演講時用雙手，還是用一只手，這要視具體內(nèi)容而定，不可一概而論。可以從：會場的大小；聽眾的多少；內(nèi)容的需要；表情達意的強弱等幾點選擇什么手勢。
由于演講的內(nèi)容和情感不同，手勢的活動區(qū)也就不盡相同，每個活動都有它的特定的內(nèi)容。一般講上區(qū)指肩部以上；中區(qū)肩部到腹部；下區(qū)腰部以下。
上區(qū)：手勢在肩部以上活動，一般表示理想的、想象宏大的張揚的內(nèi)容和情感。如表示對某人的切希望，對某項工作工程，戰(zhàn)斗勝利和喜悅，對朋友親人幸福的祝愿，對前景未來的展望等類似這樣的內(nèi)容，演講者的心情比較激動，都可用手勢在這上活動就比較有意義。
中區(qū)：手勢在肩到腹部區(qū)活動，一般表示記敘事物和說明事理，演講者這時的心情比較平靜，例如：“大家應(yīng)該彼此諒解，加強團結(jié)。”“按組任務(wù)，小組長負責(zé)。“等等，這類內(nèi)容，手勢在中區(qū)活動比較合適。
下區(qū)：腰部以下，手勢在這一區(qū)活動，一般表示憎惡，不悅鄙視不齒的內(nèi)容和情感。比如“這些人只能是偷偷摸摸，不敢明目張膽，這種行為是可恥的等。表現(xiàn)這些內(nèi)容時，手勢一般在下區(qū)活動。
手勢在演講中的作用是多方面的，善于利用手勢可以擴大其思想容量，加強其形象表達，增強其感情色彩。但它畢竟是輔助手段，不可喧賓奪主，而且也不應(yīng)當(dāng)代替有聲語言，不可能也不應(yīng)該有與有聲語言具有相同的功能。因此，在手勢的運用上，應(yīng)該符號以下幾點要求：
第一，準確。所謂準確，是指手勢與語言的內(nèi)容要一致。不能讓人產(chǎn)生費解和誤解。雖然相同單位手勢在不同的民族、國家會表達不同的意思，但手勢又有一定的規(guī)定性和更大的一致性。如果演講者“言行不一”，聽眾就會搞得丈二和尚摸不到頭腦。
第二，適度。所謂適度是指演講時手勢的頻率和幅度。先說頻率。演講者在演講時自始至終沒有任何手的動作，固然顯得生硬呆板，但動作太多太碎，又會喧賓奪主，使聽眾根本沒有注意他講的內(nèi)容。而動作太少，感情表達就不充分也不利用聽眾理解。再說幅度。手勢的幅度要視聽眾的多少和會場的大小而定。人數(shù)多，會場大，動作的幅度可以大一些，表現(xiàn)得明顯一些，使兩側(cè)及后排的聽眾也感受得到。人數(shù)少，會場小，動作的幅度就可以小些，否則，會顯得虛張聲勢，分散聽眾注意力。
第三，簡練。所謂簡練，就是每一個手勢都力求簡單、精煉、清楚、明了。要做得干凈利索、優(yōu)美動人，切不可瑣碎、拖泥帶水。有的演講者，常常是為了手勢而手勢，伸出去的手經(jīng)常在胸前及頭上來回擺動，像時候小學(xué)生在學(xué)打拍子，顯得很幼稚，聽眾自然就會覺得你的演講內(nèi)容也不會深刻到哪里去。個別的演講者出于嘩眾取寵的心理，經(jīng)常在自己的手勢上加一些“花點”，結(jié)果，反倒使聽眾茫然不解。其實，手勢越簡練越有表現(xiàn)力。
第四，自然。所謂自然，是指手勢不要太機械，不要太僵硬。演講者的手勢貴在自然。自然才是感情的真實流露，自然才能表情達意，才能給人以美感。僵硬的、呆板的，甚至做作的手勢會使聽眾感到不舒服，甚至反感。二是要富于變化。演講者不可老是重復(fù)單一的手勢，這樣會顯得枯燥乏味。
第五，協(xié)調(diào)。所謂協(xié)調(diào)是指手勢要與其他演講要素統(tǒng)一、和諧。演講者的手勢從來都不是單獨進行的，它的一招一式，總是和聲音、姿態(tài)、表情等密切配合進行的。只有將一切表演手段都調(diào)動起來，共同為總目標服務(wù)，才能產(chǎn)生巨大的感染力。在各種表演手段的配合中，就出現(xiàn)了協(xié)調(diào)問題。協(xié)調(diào)的動作才是美的動作，離開了協(xié)調(diào)就談不上美。比如演講者話說出去了，動作還沒有做，或是話已經(jīng)講完了，手勢還在繼續(xù)做，就會使聽眾感到滑稽可笑。手勢固然重要，但只有和其他表演手段配合好，做到協(xié)調(diào)一致，才能收到最佳效果。
有了對手勢語的初步了解，并且能夠在實踐中融會貫通、運用自如，那么你的演講一定很精彩。羅丹說得好：“沒有靈魂的手，強烈的感情也是癱瘓的。”演講是一門藝術(shù)，手勢的運用可以說是藝術(shù)中的藝術(shù)，對于演講成功與否起著至關(guān)重要的作用，每一位演講者都應(yīng)該高度重視！
